14 Şubat 2023 — Bitter çikolata zengindir. Yoğun. Bazıları bunun bir afrodizyak olduğuna inanıyor. Ayrıca, sayısız kanıtlanmış sağlık yararı vardır. Bir kutu pürüzsüz, lezzetli bonbonlar tam da Sevgililer Günü’nüze verilecek şey gibi görünüyor. Ancak son manşetler, bu tatlı, seksi hediyeyi yeniden düşünmenize neden olabilir. İşte bilmeniz gerekenler.
Geçen yılın sonlarına doğru, Tüketici Raporları 28 farklı bitter çikolatayı test ettiklerini duyurdu — ve kurşun ve kadmiyum bulundu her birinde.
Taryn FitzGerald, “Yıkılmıştım” diyor. Brooklyn merkezli sanatçı ve şifacı, yıllardır bitter çikolatanın tadını çıkarıyor ve her gece “küçük bir karenin” tadını çıkarıyor. “bitter çikolata tutkularımdan biri Sağlığa birçok faydası var.”
Rapor Ne Diyor?
Bitter çikolatada kadmiyum ve kurşun varlığı yeni bir haber değil. Çevre sağlığı izleme grubu As You Sow, birkaç yıl önce bir grup çikolata üreticisine dava açtı. Yerleşimin bir parçası olarak araştırmacılar, bitter çikolatanın ana maddesi olan kakao çekirdeklerini ağır metallerin nasıl kirlettiğini inceledi. Raporları geçen yılın ağustos ayında çıktı. Kadmiyumun çekirdeklere büyüdükleri topraktan girdiğini, çikolata işleme sırasında kurşun kontaminasyonunun meydana geldiğini buldu.
Tüketici Raporları mevcut mağaza içi gerçekliği test etmek ve yeni ayrıntılar sağlamak istedi.
Jim Rogers, “Her zaman yeni ürünler veya gıda ürünlerinin yeniden formüle edilmesi vardır” diyor. Tüketici Raporları’ gıda güvenliği araştırma direktörü. “Yiyecekler hakkında çok şey bildiğimizi düşünebiliriz – bu doğru olabilir veya olmayabilir.”
Organizasyon, Dove, Hershey’s ve Trader Joe’s gibi büyük şirketlerin yanı sıra Tony’s Chocolonely ve Mast Brothers gibi bazıları geleneksel ve bazıları organik olarak yetiştirilen daha küçük şirketlerin çubuklarını test etti. Yiyeceklerdeki kurşun ve kadmiyum içeriği için federal sınırlar yoktur, bu nedenle eşiklerini her biri için Kaliforniya’nın izin verilen maksimum doz seviyesinde belirlerler.
Rogers, “Sağlığı koruyucu standartlar olarak kabul ettiğimiz standartları kullanıyoruz” diyor. “Her zaman hiçbir kurşun seviyesinin güvenli olmadığını söylüyoruz, değil mi? Bunun tüm gıda ürünlerinde mümkün olduğunca sıfıra yakın olmasını istiyoruz.”
Test, bu metallerin ne kadarının 1 onsluk tek bir porsiyonda bulunacağına baktı. Test edilen 28 çubuktan, Tüketici Raporları 23’ün potansiyel olarak zararlı en az bir doz sağladığını buldu.
Sekiz çubuk kadmiyum için izin verilen sınırın %100’ünden fazlasına sahipti, 10 çubuk kurşun seviyesini aştı ve diğer beş çubuk her ikisini de aştı. Bazıları, bir metalin veya diğerinin maksimum miktarının iki katından fazlasına sahipti. Örneğin, FitzGerald’ın yıllarca her gece yediği bir onsluk Lindt Excellence Bitter Çikolata %85 Kakao, izin verilen kurşun sınırının %166’sını ve kadmiyum için %80’ini içerir.
Tüketici Raporları“Daha güvenli seçenekler” listesi, her iki metalin de %100’ünün altında seviyeleri olan yalnızca beş çubuk içerir. Hiçbiri tamamen kurşunsuz veya kadmiyumsuz değildi.
Ulusal Şekerlemeciler Derneği, bulgulara cevaben bir bildiri yayınladı: “Bu çalışmada belirtilen ürünler, katı kalite ve güvenlik gerekliliklerine ve bize sağlanan seviyelere uygundur. Tüketici Raporları testler tarafından belirlenen sınırların oldukça altında yerleşim yerimiz”
Ağır Metallerin Sağlık Riskleri
Hem kadmiyum hem de kurşun, toprakta ve çevrenin başka yerlerinde bulunan doğal olarak bulunan elementlerdir. Ancak doğal olmaları sizin için iyi oldukları anlamına gelmez.
“Bazı ağır metallerin vücudunuzda gerçekten bir işlevi yoktur. Orada olmaları gerekmiyor ve bazıları birikiyor,” diyor Buffalo Halk Sağlığı Okulu Üniversitesi’nde epidemiyoloji ve çevre sağlığı profesörü olan PhD Katarzyna Kordas. “Bu metaller şaka değil. Gıda da dahil olmak üzere çevremizde mümkün olduğunca azına sahip olmak istiyoruz.”
Kadmiyum emildikten sonra vücudunuzda onlarca yıl kalır. Kansere neden olduğu biliniyor ve böbrek hasarına neden olabilir ve kemiklerinizi zayıflatabilir. Diğer şeylerin yanı sıra kurşun, solunum ve mide-bağırsak yollarınızı, sinir sisteminizi ve böbreklerinizi hedefler.
Bu metallerin vücudunuzda birikmesi onları bu kadar tehlikeli yapan şeydir. Ve bitter çikolata, yediğimiz tek kaynak olmaktan çok uzak. FDA’nın Toplam Diyet Çalışması, binlerce gıdadaki hem besinleri hem de kirleticileri izler. Araştırmacılar bulundu test edilen numunelerin %61’inde kadmiyum ve %15’inde kurşun.
Kadmiyum toprakta olduğu için, en yüksek gıda konsantrasyonlarından bazıları ıspanak ve kök sebzeler gibi bitkilerde görülür. Kurşun, üretim sırasında gıda zincirine girme eğilimindedir, bu nedenle bebek maması ve sandviç kurabiyeleri gibi şeylerde ortaya çıkar. Bu iki metalden tamamen kaçınmak neredeyse imkansızdır.
Gıda sistemlerimiz hakkında araştırma yapan ve yazan Doktor Marion Nestle, “Bütün yiyeceklerde bu madde olduğundan şüpheleniyorum” diyor. “Test yaptıklarında, şaşırtıcı oranlarda ağır metaller buluyorlar. Böcek ilaçlarında olduğu gibi – herkeste var.”
O halde zorluk, maruziyetinizi sınırlamaktır.
Bariz bir çözüm, diğer ne kadar fayda sağlarsa sunsun, bitter çikolatayı (ve ıspanağı) tamamen bırakmak olacaktır. Ancak kimse kadmiyum veya kurşun içerdiği bilinen tüm yiyecekleri kesmeniz gerektiğini söylemiyor. Bu geri tepebilir.
Kordas, “Besin değeri yüksek bir yiyeceği ortadan kaldırma riski, potansiyel olarak bazı kirletici maddeler içeren bir şeyi yemek kadar kötü olabilir” diyor.
Çikolatacılar Ağır Metalleri Azaltabilir
Kadmiyum ve kurşun çikolataya farklı şekillerde girdiğinden, tek bir çözüm sorunu çözemez. Bunun yerine uzmanlar, kakao yetiştiricilerinin ve çikolata üreticilerinin hem hemen hem de gelecekte atabilecekleri birkaç adım öneriyor.
Kakao bitkilerinin topraktan emdiği kadmiyumu azaltmak için:
- Daha düşük seviyeli fasulye satın alın. Toprak kirliliği bölgeye ve hatta çiftliğe göre değişir; bazı Latin Amerika ülkeleri en yüksek seviyelere ve Afrika ülkeleri en düşük seviyelere sahiptir. Çikolata üreticileri, daha az kirliliğe sahip bölgelerden çekirdek satın almayı seçebilirler.
- Fasulye hasatlarını harmanlayın. Bir çikolatacı, farklı bölgelerden farklı kirlilik seviyelerine sahip kakaoyu birleştirirse, genel seviyeleri yumuşatır. Bazı çikolata üreticileri bunu zaten yapıyor. Bunlardan biri olan Tazo, Tüketici Raporlarının “daha güvenli seçenekler” listesinde bir bara sahiptir.
- Toprağa dengeleyici maddeler ekleyin. Yetiştiriciler toprağın yapısını değiştirirse, bu durum bitkilerin kadmiyumu emmesini zorlaştırabilir.
Hasat ve üretim sırasında çeşitli noktalarda kakao çekirdeklerini kirletebilen kurşun için, değişikliklerin yapılması daha kolay olabilir — bazıları uygulamadan sonraki bir yıl içinde sonuç verebilir. Topraktan depoya giden yolculuk boyunca fasulyelerin kurşun maruziyetini azaltmaya odaklanırlar.
Daha Güvenli Çikolata Nasıl Seçilir?
Şimdiye kadar apaçık ortada olmalı: Siz isteseniz de bitter çikolatayı hayatınızdan çıkarmak zorunda değilsiniz. Sağlık geçmişinize ve başka ne yediğinize bağlı olarak her insanın riski farklıdır. Ancak uzmanlar hamilelerin ve çocukların bitter çikolatadan uzak durmasını tavsiye ediyor.
Maruz kalmanızı azaltmak için şunları yapabilirsiniz:
- Daha az çikolata ye. Vazgeçmek istemiyorsanız, bitter çikolatayı günlük bir şey haline getirmeyin. Rogers, “Bulgularımızın ve diğer bulgularımızın, bitter çikolata tüketiminizi azaltma önerilerinde bulunacak kadar önemli olduğunu düşünüyoruz” diyor.
- Çeşitlilik, çeşitlilik, çeşitlilik. Nasıl üreticiler fasulye hasadını karıştırarak riski azaltabiliyorsa, siz de farklı marka ve türde çikolata yiyerek kendinizi koruyabilirsiniz. % 65-70 aralığında daha düşük kakao yüzdesine sahip bitter çikolatalar, daha düşük kadmiyum ve kurşun seviyelerine sahip gibi görünmektedir. Sütlü çikolata daha da az kakao kullanır, bu da daha az miktarda ağır metal anlamına gelir. Nestle, “Asla aynı çikolatayı tekrar tekrar yemeyin” diyor. “Bu, her yiyecek için geçerlidir – yediklerinizde ne kadar çok çeşitlilik olursa, ihtiyacınız olan besinleri alma ve sizin için iyi olmayan şeylerden kaçınma olasılığınız o kadar artar.”
- Demir ve kalsiyumunuzu artırın. Vücudunuz kadmiyumu, aslında ihtiyacınız olan iki metal olan demir ve kalsiyumla aynı şekilde emer. Diyetiniz yeterince kadmiyum sağlamıyorsa, sisteminize daha fazla kadmiyum girmesine izin verebilir. Kordas, “CDC’nin kalsiyum ve demir açısından zengin bir diyet önermesinin bir nedeni, çocuklarda kurşun birikimini önlemenin bir yolu olmasıdır” diyor.
- Bilinçli bir tüketici olun. Riskiniz konusunda endişeleriniz varsa, Rogers en sevdiğiniz çikolata üreticilerine ulaşmanızı önerir. Kendi testlerinin ne gösterdiğini sorun. “İyi şirketler, ürünlerinde neler olup bittiğini bilecek” diyor.
FitzGerald o zamandan beri en sevdiği çikolatayı yemedi. Tüketici Raporları‘ araştırması çıktı. Gece ikramının tadını çıkarmaktan tamamen vazgeçmek zorunda kalmayabileceğini bilmekten memnun.
“Diğer markaları keşfetmeye başlayacağım,” diyor, “ve ayrıca çikolata olmadan nasıl yapacağımı gör.”