Maria Davis-Pierre’in iki çocuğunda otizm spektrum bozukluğu olmasına rağmen, onun da spektrumda olabileceği hiç aklına gelmemişti. Şimdi 38 yaşında ve lisanslı bir ruh sağlığı terapisti olan Davis-Pierre, uzun zamandır semptomlarının suçunu üniversitede teşhis edildiği DEHB’ye atmıştı. Psikiyatristi bundan bahsedene kadar bu olasılığın aklından bile geçmemişti.
Davis-Pierre, “DEHB’m daha da kötüye gidiyordu ve psikiyatristimle semptomlarım hakkında konuştuğumda, otizm için hiç test edilip edilmediğimi sordu” diyor.
Geriye dönüp baktığımızda, her şey mantıklı. Ancak semptomlarını gizlemeye alışmış olan Davis-Pierre için bu hala bir şoktu. Anksiyetesinin, sosyal etkileşim sorunlarının ve stimming (tırnak yeme ve saç kıvırma gibi davranışlar) ile ilgili sorunlarının farkında değildi, bunların hepsi tanının özellikleri olabilir. Ayrıca, otizm spektrum bozukluğu olan birçok yüksek işlevli yetişkin gibi yüksek bir IQ’ya sahiptir.
“’Otizm’i hiç düşünmedim. Sadece bu özelliklerin kişiliğimin bir parçası olduğunu düşündüm” diyor West Palm Beach, Florida’da lisanslı bir akıl sağlığı danışmanı (LMHC) olan Davis-Pierre.
Ayrıca otizm spektrumundaki yetişkinlerde yaygın olan bitkinlik, depresyon ve yorgunluk hissediyordu. Genellikle semptomları gizlemek ve sosyal ipuçlarını anlamaya çalışmak için çok fazla zaman harcarlar ki, spektrumda olmayan diğer insanlarla birlikte olmak çok yorucudur. Buna “otistik tükenmişlik” denir ve San Diego terapisti Joel Schwartz, PsyD’nin uygulamasında gördüğü ana semptomlardan biridir.
İçerikler
Otistik Tükenmişlik
Otizm spektrumundaki yetişkinlerle çalışma konusunda uzman olan Schwartz, müşterilerinin birçoğunun hayatlarını semptomlarını “kamufle etmeye” çalışarak geçirdiğini söylüyor. Ve zamanla, kim olduğunuzu bastırmak yorucu olabilir.
Schwartz, “Hastalar kendilerini orta yetişkinlikte veya hatta daha genç yaşta yanıyor ve herkes varken neden enerjilerinin olmadığını merak ediyor” diyor. “Yıllar geçtikçe, diğer insanların beklentilerini karşılamaya çalışmak kim olduğunuzu yok ediyor – bazı durumlarda depresyona, endişeye ve hatta intihara neden oluyor.”
Schwartz, birçok insanın kendisine sosyal reddedilme ve kaygı hissetmekten yoruldukları için geldiğini söylüyor. Genellikle olumsuz bir olay – örneğin, sosyal bir ipucunu kaçırdığınız için işte azarlanmak – birisini sonunda yardım aramaya yönlendirir. Diğerleri, yüksek sesler, kokular ve parlak ışıklar gibi duyusal sorunlar hakkında yüksek duygular hissedebilir.
Ancak iyi haber şu ki, giderek daha fazla insan yetişkinlikte teşhis arıyor. Ve perde kalkarken, genellikle çevrimiçi olarak kendi topluluklarını buluyorlar.
Schwartz, “Sosyal medyanın olumlu yanı, insanların deneyimlerini tartışabilecekleri yerler yaratmış olmasıdır” diyor. “Ve bazıları diğer otistik insanların deneyimlerinde rezonans bulabiliyor.”
Schwartz, öncelikle otizm spektrum bozukluğu olan bir kişinin duyguları üzerinde ezici bir etkisi olabilecek duyusal ihtiyaçları ele almaya odaklanır. Gürültü önleyici kulaklıklar ve güneş gözlükleri gibi basit şeyler büyük bir fark yaratabilir.
Hepsinden önemlisi, Schwartz müşterilerinin kendi güçlü yanlarını bilmelerini ve farklı olmaktan hiçbir yük hissetmemelerini istiyor. “İnsanları kendi şartlarına göre en üst düzeye çıkarmak istiyoruz, böylece utançla dolmak yerine mutlu olsunlar.”
Yetersiz Temsil Edilen Gruplarda Otizm
AZ, Scottsdale’den PhD, psikolog Lauren Megrew, 5 yıl önce otizm teşhisi konduğundan beri kendini özgür hissettiğini söylüyor. Kariyerini, aynı deneyimi yaşayan diğer insanlara yardım etmeye adadı.
Megrew, çalışmalarında özellikle sıklıkla teşhis edilemediğini söylediği kadınlara odaklanıyor. Davis-Pierre gibi onun da otizm spektrumunda olan bir kızı var. Kızına teşhis konulduğunda Megrew, aynı semptomların çoğuna sahip olduğunu fark etti. “Her zaman tuhaf ve dramatik olduğumu düşünmüştüm” diyor.
Megrew, kadınların semptomlarını maskelemede erkeklerden daha iyi oldukları için teşhis koymakta daha fazla sorun yaşadıklarını söylüyor. Megrew, terapisti ile zaten yerleşik bir ilişkisi olduğu için teşhis koyabildiğini ve böylece süreci birlikte geçirebildiklerini söylüyor.
Yetişkinlerde Otizm Spektrum Bozukluğu Teşhisi
“Spektrum” kelimesinin ima ettiği gibi, otizm spektrum bozukluğu tek bedenli değildir. Farklı insanlarda çok farklı görünebilir.
Otizm spektrum bozukluğu, semptomları, becerileri ve bunların bir kişinin yaşamı üzerindeki etkisi bakımından geniş bir yelpazeye sahiptir. Bazı insanlarda semptomlar şiddetlidir, bu nedenle yetişkinliğe kadar teşhis edilmemesi pek olası değildir. Ancak, daha az belirgin semptomları olan ve günlük yaşamın görevlerini yerine getirenlerde fark edilmeyebilir.
Sağlık uzmanları, otizm spektrum bozukluğunu teşhis etmek için Amerikan Psikiyatri Birliği’nden DSM-V’yi kullanır. (“DSM”, Ruhsal Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı anlamına gelir. “V”, 5. baskı anlamına gelir.) Tanı, bir kişinin semptomlarına, belirtilerine ve testlerine dayanır.
Birçok kişi bir teşhis elde etmek için terapisti ile birlikte DSM’den geçer.
Megrew, genel olarak kadınların teşhis konulabilmesi için daha çok mücadele etmesi gerektiğini söylüyor. Sorunun cinsiyetin ötesine geçerek ırk ve etnisiteyi de içerdiğini ve çoğunlukla beyaz erkekleri etkilediği efsanesi gibi otizm spektrum bozukluğunu anlamadaki eksiklikten kaynaklandığını söylüyor.
“Onlarca yıl önce başladığı yerde evrimleşmemiş teşhisler üzerine bu bakış açısı var” diyor.
Davis-Pierre de aynı fikirde. Siyah bir kadın olarak teşhisini aldığı için şanslı olduğunu ve çocuklarının da bir tane alabilmesinin bir nedeninin, kocasının sistemde dolaşabilen bir doktor olması olduğunu söylüyor.
Yine de Davis-Pierre, deneyimden gerçekten büyüdüğünü söylüyor. Kendini anlamasına ve kabul etmesine yardımcı oldu.
Artık gerçeği bildiğine göre, başkalarına ulaşabilir ve aynı süreçten geçenlere yardım edebilir. Spektrumdaki çocukları olan Arka ebeveynlere danışmanlık sağlamak için Siyah Otizm adlı bir iş bile kurdu. Aynı isimde bir podcast’i de var.
Dediği gibi, “Teşhisimi almak, kim olduğumun çoğunu açıkladı.”