İçerikler
- 1 Lavern McDonald tarafından, Hallie Levine’e söylendiği gibi 2018’de evre IV ameliyat edilemez akciğer kanseri teşhisi kondu. Uzun ve zorlu bir yolculuktu. Ancak bakım ekibim ve yenilikçi tedaviler sayesinde bu ölümcül durumu kronik bir hastalığa dönüştürmeyi başardım. İşte başkalarının bilmesini istediğim şey. Yıkıcı Bir Teşhis
- 2 Bir Işık Işını
- 3 Destek Sütunlarım
- 4 Takım Çalışmasının Önemi
Lavern McDonald tarafından, Hallie Levine’e söylendiği gibi
2018’de evre IV ameliyat edilemez akciğer kanseri teşhisi kondu. Uzun ve zorlu bir yolculuktu. Ancak bakım ekibim ve yenilikçi tedaviler sayesinde bu ölümcül durumu kronik bir hastalığa dönüştürmeyi başardım. İşte başkalarının bilmesini istediğim şey.
Yıkıcı Bir Teşhis
Teşhisimi almam 7 ay sürdü. İçgüdüsel olarak, bir şeylerin doğru olmadığını biliyordum. Örneğin metro merdivenlerinden çıkarken nefes darlığı çekiyordum ve kalbimin altında sızılar vardı. Bir teknisyen göğüs boşluğumun sonogramını yaparken bayıldım.
İlk başta birinci basamak doktorum zatürreden şüphelendi. Ancak sonogram, akciğerlerimde iltihaplanma ve büyük miktarda sıvı ortaya çıkardığında, BT taraması için hemen bir göğüs hastalıkları uzmanına yönlendirildim. Bu test bir tatil ağacı gibi aydınlandı. Kanser sadece her iki akciğere de sızmakla kalmamış, beynim ve omurgam da dahil olmak üzere tüm vücuduma yayılmıştı. Bir hafta sonra, bir akciğer cerrahı biyopsi yaptı. Doktorlarım bana bir tür küçük hücreli dışı akciğer kanseri olduğumu söylediler – EGFR mutasyonu olarak bilinen en yaygın akciğer kanseri türü.
Bütün bunları öğrendiğimde hayrete düştüm. Ailesinde herhangi bir kanser öyküsü olmayan, 52 yaşında, sigara içmeyen, sağlıklı bir kişiydim. Lise sosyal bilgiler öğretmeni olarak çok sevdiğim işimden vazgeçmek zorunda kalacağımdan ve 140 yıllık Brooklyn’deki kumtaşımdan ayrılıp Florida’ya geri taşınmak ve annemle birlikte yaşamak zorunda kalacağımdan endişelendim.
Bir Işık Işını
Doktorlarım teşhisimi koyduklarında, bazı iyi haberleri de paylaştılar: Bu tür metastatik akciğer kanseri için FDA onaylı yeni bir tedavi mevcuttu. Tedavi, kanser hücrelerinde bulunan mutasyona uğramış EGFR’yi hedefler ve bloke eder. Ağustos 2018’de tedaviye başladım. İki hafta sonra zatürre gibi görünen bir hastalıkla hastaneye kaldırıldım. Doktorlar BT taraması yaptıklarında şok edici bir keşifte bulundular: Tüm tümörlerim, lezyonlarım ve nodüllerim yarıya inmişti ve ciğerlerim basitçe ölü kanser hücreleriyle doluydu. Ocak 2019’a kadar tamamen remisyondaydım.
2021 baharında kanserim tekrarlayana kadar 2 yıl bu şekilde kaldım. Kendimi Memorial Sloan Kettering’de orijinal tedavime deneysel bir ilacın eklendiği bir klinik deneyde buldum. Ocak 2022’de kanserim bir kez daha ortadan kayboldu. Daha sonra bu yaz bitirdiğim geleneksel kemoterapi ve radyasyona geçtim. Şimdi, tümörleri besleyebilecek yeni kan damarlarının büyümesini önlemeye yardımcı olan bir ilaçla birlikte idame kemoterapisi alıyorum.
Destek Sütunlarım
Tüm bunlar boyunca, birinci basamak doktorum benim kayam oldu. Teşhis konulduktan sonra bile, çeşitli tıp merkezlerindeki akciğer ve onkoloji ekiplerine “teslim edildiğimde” bile, o hala oradaydı, iyi olduğumdan emin olmak için beni arıyor, mesaj atıyor ve e-posta gönderiyordu. Örneğin, muhtemelen bir klinik araştırmaya katılmak için NYU Langone Tıp Merkezi ile görüştüğümde, araştırmacılarla konuşmak için aradı. Gerçekten oyun kurucu olarak görev yaptı. Uzmanları nasıl yaptığım konusunda değerlendirdi ve birbirleriyle yaptıkları tartışmalardan beni haberdar etti.
Ama ona en çok ne için minnettarım? Başlangıçta beni gerçekten dinledi. Birçok doktor, bitkinlik, nefes darlığı, göğüs ağrısı ve genel halsizlik semptomlarımı hayatta ortaya çıkan normal ağrı ve sızılardan sadece birkaçı olarak yazardı. Bunun yerine, kapsamlı bir çalışma yaptı ve her türlü testi yaptı. Hayatımı kurtaran temel nedeni bulana kadar pes etmeyi reddetti.
Birkaç yıl önce, kanser dışı tiroid ile ilgili bir sorun için bir endokrinolog gördüm. Birinci basamak doktorumun neden tüm bu testleri yıllar önce istediğini ve kritik göründüğünü sordu. Onu kovdum. Diğer doktorlarımla işbirliği içinde çalışmaması ve semptomlarımı ciddiye almaması benim için tehlike işaretiydi.
Evre IV ameliyat edilemeyen akciğer kanseri tedavisi görüyorsanız gerçekten bir köy gerekir. Ailem yüzlerce kilometre uzakta yaşamasına rağmen, ihtiyacım olduğunda her zaman yanımdalar. Florida’da yaşayan annem ve kız kardeşim, ne zaman istesem uçağa atlıyorlar. Sürekli olarak dünyanın her yerinden beni arayan akrabalarım ve dua eden arkadaşlarım var: Yahudi duaları. Hıristiyan duaları. Hindu duaları. Budist duaları. Öğrencilerim ve çoğu doktor olan ebeveynleri de olağanüstüydü. Her zaman diğer ilerlemiş kanserlerle yaşayan ve gelişen kendi sevdiklerinin hikayelerini duyuyorum.
Takım Çalışmasının Önemi
Tıbbi bakımdan her zaman memnun olmama rağmen, Memorial Sloan Kettering’deyken gördüğüm ilgi düzeyi beni gerçekten şaşırttı. İlk klinik denemem sırasında ekip yanıt verirken herkes kendi silosunda çalıştı. Ama Memorial Sloan Kettering’de, gerçekten hep birlikteymişiz gibi hissettirdi. Bir sorum olursa, birisi her zaman aynı gün bana geri dönerdi. Radyasyona maruz kaldığımda çok acı çekiyordum. Ekip, steroid deksametazon ve bir opioid içeren bir ağrı yönetimi planı geliştirmek için birlikte çalıştı ve ardından uykusuzluk ve kabızlık gibi bunlardan kaynaklanan yan etkiler konusunda bana yardımcı olmak için birlikte çalıştı.
En önemlisi, kanserimi bir ölüm cezası olarak değil, kronik bir hastalık olarak gördüklerini bana açıkça belirttiler. Tip 2 diyabet veya yüksek tansiyon gibi. Bazen ilaçlarınız işe yaramaz ve bir alternatif bulmanız gerekir. Herhangi bir kanserin – hatta ameliyat edilemeyen akciğer kanserinin bile – hayatınızı kapatmasına izin vermenize gerek yok.