Vitiligo Şüphesiyle Yüzleşmek

Hallie Levine’e söylendiği gibi Leah Antonio tarafından

26 yaşında bana vitiligo teşhisi kondu. Yıllarca düşük özgüven ve kendimden şüphe duyma ile mücadele ettim. Şimdi, 15 yıl sonra, eşimin, vitiligo topluluğunun ve en önemlisi iki çocuğumun desteği sayesinde bu durumu kabul edebiliyorum ve hatta bununla gelişebiliyorum.

Teşhisle Başa Çıkmak

Vücudumda vitiligo lekelerini ilk gördüğümde adını bilmiyordum ama ne olduğunu biliyordum. Hem annemde hem de teyzemde bu durum var. Bir dermatoloğa gittim, bana tedavisi olmadığını ve vitiligonun muhtemelen tüm vücuduma yayılacağını söyledi. Ofisinden gözyaşları içinde ayrıldım. Gençtim, kendime güveniyordum ve tamamen eğlenmek istiyordum. Plaja gitmeyi ve vücudumu sevimli küçük elbiselerle göstermeyi severdim. Şimdi, bunu yapmaktan korkuyordum. Kendimi çaresiz ve travmatize hissettim.

İşleri daha da kötüleştirmek için, kendimden şüphe duymama kimsenin yardım edemeyeceğini hissettim. Ne zaman birine ne hissettiğimi söylesem, küçümserlerdi: “Ah, genç ve güzelsin ve bunun kanser olmadığına şükretmelisin.” Elbette, iyi niyetliydiler ama insanların beni dinlemesini ve nasıl hissettiğimi anlamasını istedim. Aynaya bakmayı reddettim ve geceleri sık sık ağlayarak “Neden ben?” diye sordum.

Ne zaman birine duygularımı ifade etmeye ve anlamalarını sağlamaya çalışsam, yüzüme tokat atacaklarmış gibi hissettim. Yardım için ağlıyordum ama kimse beni duyamıyor gibiydi. Bir zamanlar konuştuğum bir terapist bile, plajda mayo giymekle ilgili tereddütümü açıklarken duygularımı reddetti. Cevabı: “Ya fazla kilolu insanlar? Sürekli mayo giyiyorlar.”

Şüphelerimle Yüzleşmek

Uzun yıllar boyunca şüphe ve güvensizlik duygularıyla sıkışıp kaldım. Vitiligom, kendimi çekici ve özgüvensiz hissetmeme neden oldu. Kendimi lekelerimi gösteren herhangi bir aktiviteden izole ettim. Mesela benim gelinliğimde tüm misafirlerim küçük şirin güneşlikler giyerken ben uzun pantolonlarla terledim. Sonra anne oldum. O zamana kadar vitiligom bacaklarıma yayılmıştı. Başlangıçta, o kadar bilinçliydim ki,

çocuklarımı plaja veya havuza götürmeyi reddetti. Ama sonra kendimi dünyanın en kötü annesi gibi hissettim. O zaman karar verdim ve orada vitiligomun çocuklarımı yetiştirmenin önüne geçmesine izin vermeyeceğim. Onları havuza ilk götürdüğümde utandım. Herkesin bana baktığından emindim (gerçi geriye dönüp baktığımda muhtemelen öyle değillerdi). Sonra çocuklarımın ne kadar eğlendiğini gördüm ve bu duygular yok oldu.

Birkaç ay sonra 4 yaşındaki oğlumla oyun alanındaydım. Vitiligomu gösteren kapri pantolon giymeye karar vermiştim. Başka bir çocuk yanına gitti ve annesinin bacaklarının nesi olduğunu sordu. Oğlum ona baktı ve basitçe, “Hiçbir şey. Tanrı onu öyle yaratmış.” Birkaç hafta sonra kızıma yatağında sarılıyordum ki o bana, “Anne, bulutlarını seviyorum” dedi. Benim vitiligomdan bahsettiğini anlamam birkaç dakikamı aldı. Fark etmemi sağladı: Çocuklarım vitiligomu görmedi. Az önce annelerini gördüler. Bedenimi, lekelerimi ve her şeyi kabul edebilseler, ben de kabul edebilirdim.

Topluluğun Gücü

Şüphelerimin üstesinden gelmeme yardım eden sadece çocuklarım değil. Yaklaşık 6 yıl önce, internette vitiligo hakkında daha fazla araştırmaya başladım. Living Dappled web sitesini keşfettim ve hayat değiştiriyordu. Bana benzeyen kadınların fotoğraflarını gördüm ve benimkine çok benzeyen hikayelerini okudum. Birkaç yıl sonra Living Dappled’ın fotoğraf çekimi için model aradığına dair bir e-posta aldım. Kaydoldum — ve bu şimdiye kadar yaptığım en iyi şeylerden biriydi. 13 yıldan beri ilk kez kısa bir elbise giydim ve Brooklyn Köprüsü’nün üzerinden, insan kalabalığının yanından geçtim. Bu beni çok güçlü hissettirdi.

Aynı zamanda destekleyici bir partnerin sevgisine sahip olmama da yardımcı oluyor. Boşandıktan sonra yıllarca kimseyle çıkmadım. Fazla özgüvenliydim. Ama iyi bir arkadaşım beni kör randevuma gitmeye ikna etti. Yaklaşık 2 hafta sonra ona vitiligomu göstermeye karar verdim. Ona bir şey görmesi gerektiğini söyledim, sonra banyoda pantolonumu çıkardım ve çıplak ayakla dışarı çıktım. Bana baktı ve “Bu kadar mı?” dedi. Beni kabul etmekte hiç sorun yaşamadı, noktalar falan.

Bir öğretmen olarak, öğrencilerime her zaman kendini kabul etmenin önemi hakkında konuşuyorum. Hepimizin kendimizde bir sorun olduğunu düşünmemiz çok kolay, oysa gerçekte bizi birey ve benzersiz yapan bu küçük kusurlar. Yapabileceğiniz en güçlü şey, tüm kusurlarınıza rağmen kendinizi kabul ettiğinizi kendinize söylemektir. Bunu yeterince yaparsanız, sonunda buna inanmaya başlarsınız. Bu gerçekleştiğinde, kendinden şüphe duyma konusunda uzun bir yol kat etmiş olursunuz. Sonuçta, gerçekten önemli olan kendinizi nasıl gördüğünüzdür.

Vitiligomu tamamen kabul ediyorum desem yalan olur. Ama bir zamanlar hayatımı tanımladığı yerde, şimdi sadece küçük bir destekleyici rol oynuyor. Ben bir anneyim, öğretmenim, hayat arkadaşıyım. Lekelerim benim bir parçam, bütün ben değil.