Editörün Notu: Karen D. Lincoln, PhD, MSW, MA, FGSA, kariyerinin çoğunu yaşlanan Siyah Amerikalıları incelemeye adamış bir profesör, sosyolog, sosyal hizmet uzmanı ve gerontologdur.
Bu röportaj, uzunluk ve netlik için düzenlendi.
WebMD: Tıbbi bağlamda Afrika kökenli veya kimlikli Amerikalılardan bahsetmenin en iyi yolu nedir?
Lincoln: Siyahi Amerikalı, kendilerini Siyah olarak tanımlayan Karayipli Siyahları, Afrikalıları ve Afro-Latinleri içerdiğinden, kullanılacak daha doğru ve kapsayıcı terimdir. Bununla birlikte, sağlık istatistikleri rapor edildiğinde, bu raporların Siyah Amerikalı nüfus içindeki etnik grupları nadiren ayırt ettiğini not etmek önemlidir. Siyahların hepsinin aynı olmadığını kabul eden daha fazla insan görmekten memnunum. Örneğin, sağlık modellerinin Afrikalı Amerikalılar ve Karayipler arasında farklılık gösterebileceği etnik bir Amerikalı grubuz.
WebMD: Günümüzün yaşlanan Siyah nüfusu için en büyük sağlık sorunları nelerdir?
Lincoln: Diyabet, hipertansiyon, inme, kardiyovasküler ve böbrek hastalıkları gibi bazı kronik sağlık durumlarının Siyah Amerikalılar arasında Beyazlar ve diğer gruplara göre daha yaygın olduğunu biliyoruz. Obezite oranı, ABD’deki diğer gruplarla karşılaştırıldığında Siyah kadınlar arasında en yüksek seviyededir. Siyah kadınların meme kanserinden ölme olasılıkları da diğer kadınlara göre daha yüksektir. Ayrıca Alzheimer hastalığı ve buna bağlı demanslar açısından Beyaz ve Latin popülasyonlarına göre daha yüksek bir risk ve prevalansa sahibiz.
Siyah insanlar, başka seçenekler sunulmadığında amputasyonlar ve histerektomiler gibi gereksiz prosedürler alma eğilimindedir. Ancak bu koşullar genellikle Siyah Amerikalıların sağlıklı ortamlara, sağlık bilgilerine, kaynaklara ve kaliteli bakıma erişimini etkileyen yapısal ve sistemik eşitsizliklerden kaynaklanmaktadır.
WebMD: Yaşlanan Siyah Amerikalıların düşünmesini daha çok seveceğiniz bir sağlık alanı nedir?
Lincoln: Siyah Amerikalıların damar sistemini ve birlikte nasıl çalıştığını bilmesi önemlidir. Ben buna “damar korosu” diyorum. Çoğu zaman, insanlar (doktorlar dahil), hastaların hepsinin birlikte nasıl çalıştığını anlamalarına yardımcı olmadan sadece yüksek tansiyon veya inme veya kalp hastalığına odaklanırlar. Veya konu eğitimden önce tedaviye döner. Bir koşul için tedavi edilmezseniz, diğerleri için risk altındasınız demektir. Koşullara birbiriyle bağlantılı bir hastalıklar sistemi olarak bakmalıyız.
WebMD: Siyahlar ırkları veya kültürleri nedeniyle farklı bir tıbbi bakım standardı mı alıyor?
Lincoln: Kısa cevap evet. Her zaman istisnalar olsa da, Siyah Amerikalıların ırkımız nedeniyle farklı bir bakım standardı aldıklarına dair çok sayıda ampirik kanıt – yani titiz bilimsel araştırmalara dayalı bilgiler ve anekdot niteliğinde kanıtlar – yani kişisel gözlemlere ve deneyimlere dayalı bilgiler vardır. Eşitsiz muamele, Siyah Amerikalıların daha az hak ettiklerine, daha az eğitimli veya farkında olduklarına veya sağlığımızla daha az ilgilendiklerine dair ırksal olarak önyargılı inançlara dayanmaktadır.
Araştırmalar, Beyaz doktorların Beyaz hastaları tercih et olduklarına inandıkları için Siyah hastalardan daha zeki ve daha muhtemel profesyonel tavsiyelerine uymak. Siyah Amerikalıların genetik veya biyolojik olarak Beyazlardan farklı olduğuna dair temelsiz ancak yaygın olarak kabul edilen varsayımlar da var. Ne yazık ki, bu ırk temelli mitler uzun süredir tıbbi uygulamaları etkilemiştir.
WebMD: Birisi kendisini veya sevilen bir Siyahi olanı savunmak için ne yapabilir?
Lincoln: Konuşun ve teşhis veya tedavi talep edin diyorum. Bir şey sizin için çalışmıyorsa, ikinci bir görüş alın veya doktorları değiştirmeyi düşünün. Ulusal Bilimler Akademisi ve ABD’deki en büyük tıp derneği olan Amerikan Tabipler Birliği de dahil olmak üzere pek çok güvenilir araştırmacının raporları var, tıp öğrencilerinin ve asistanların yaklaşık %60’ı Siyah Amerikalıların Beyazlardan daha kalın bir cilde sahip olduğunu düşünüyor ve 12 %’si sinir uçlarımızın Beyazlarınkinden daha az hassas olduğunu düşünüyordu. Bu aynı öğrenciler ve asistanlar, Siyah hastaların ağrısını, aksi takdirde aynı olan Beyaz hastalarınkinden daha az şiddetli olarak değerlendirme olasılıkları daha yüksekti ve Siyah hastaların ağrılarının tedavi edilmesini önerme olasılıkları daha düşüktü.
Amerikan Tabipler Birliği, ağrının eşit olmayan şekilde tedavi edilmesinin, Siyah Amerikalıların daha yüksek ağrı toleransına sahip olduğuna dair ırkçı inançlardan ve Beyazlardan daha fazla uyuşturucu kullanma olasılığımızın daha yüksek olduğu şeklindeki yanlış fikirden kaynaklandığı sonucuna vardı. Sonuç olarak, Siyah hastalar daha az ağrı tedavisi. Irk temelli de var eşitsizlikler diyabet, kalp hastalığı, böbrek hastalığı, kanser ve diğer birçok sağlık durumunun tedavisinde.
WebMD: Yaşlı Siyah yetişkinler sağlıklarını iyileştirmek için ne yapabilir?
Lincoln: İlk olarak, tıp camiasının sağlıkta eşitliği iyileştirebilecek çok çeşitli faktörleri ele alması için yapılacak işler var. Siyah Amerikalılar, Beyazlara göre daha yüksek oranda kronik sağlık koşullarına sahiptir, bu koşullardan daha erken yaşlarda teşhis edilme ve bu koşullardan ölme olasılığı daha yüksektir. Bu nedenle, diğer ırk ve yaş gruplarına kıyasla birçok Siyah Amerikalı çocuğun, yetişkinin ve yaşlı yetişkinin ciddi sağlık savunmasızlıklarını biliyorduk.
Bireysel düzeyde, topluluklarımızda en yaygın olan sağlık koşullarının başlamasını önlemek önemlidir. Size tedavisi olan bir sağlık durumu teşhisi konulursa, bu tedaviye mümkün olduğunca uymanız önemlidir. Egzersiz, iyi beslenme, iyi uyku hijyeni, olumlu sosyal etkileşimler ve ilişkilerin tümü sağlığımız için önemlidir. Zaten egzersiz yapıyorsanız ve diyetinizden memnunsanız, harika! Aynen böyle devam!
Bazı değişiklikler yapmak istiyorsanız, küçük başlamanızı tavsiye ederim. Bir şeyi değiştir. Günde 10 dakika yürüyün. 15 dakika erken yatın. Bir bardak su daha iç. Bir elma veya çilek yiyin. 2 dakika ayırın ve nefes alın. Kolay olanı 444’tür – dörde kadar nefes alın, dörtte tutun, dörtte nefes verin. Ayrıca daha yaşlı (ve daha genç) Siyah Amerikalıların sağlıklı beslenmeyi gerçekten kültürümüze geri döndüğünü düşünmelerini isterim. Afrika’da diyet, az etle büyük ölçüde bitki temellidir. Yiyeceklerin çoğu taze yetiştirilir. Amerikan ruhu gıdamız, köleleştirilmiş insanlar olarak yememize izin verilen artıklara dayanıyordu. Gerçek ruh gıdası, gerçekten sizin için iyi olan gıdadır!
WebMD: Posta kodunuzun sağlığınızı ve yaşam kalitenizi etkileyebileceğine dair raporlar var. Bu, yaşlanan Siyah sakinler için nasıl bir faktördür?
Lincoln: Yetersiz kaynaklara sahip topluluklarda yerinde yaşlanan “terbiyeli” Siyah sakinler, becerikliliklerinin bir kanıtıdır ve onları alkışlıyorum. Ayrıca çevresel ve sosyal koşulların, yaşadığımız ve çalıştığımız yer nedeniyle bazı Siyah Amerikalılar için en uygun sağlığa ulaşmada engeller oluşturduğunun da farkındayım.
Ancak bu engellerin sağlığımızı kendi elimize almamızı engellemesine izin veremeyiz. Mahallenizde bir spor salonu yoksa veya uygun değilse veya istenmiyorsa, o zaman evde egzersiz yapın. YouTube’a erişiminiz varsa, 10 dakikalık kısa egzersizlerden düşük ve yüksek etkili egzersizleri içeren daha uzun egzersizlere kadar tonlarca egzersiz videosu bulabilirsiniz. İnternet erişiminiz yoksa veya dışarı çıkmayı tercih ediyorsanız, yürüyüşe çıkın. Dışarıda yürürken kendinizi güvende hissetmiyorsanız, evinizin içinde veya iş yerinizde olduğunuz yerde yürüyün. Günde on dakika egzersiz yapmak hiç egzersiz yapmamaktan iyidir. Küçük değişiklikler daha büyük değişikliklere yol açar. Sağlıklı alışkanlıklar zamanla gelişir.
WebMD: Akıl sağlığı olan yaşlanan Siyah topluluğu için temel endişe alanları nelerdir?
Lincoln: Kaliteli akıl sağlığı hizmetlerine erişim, uygun teşhis ve tedavi, topluluklarımızı on yıllardır rahatsız ediyor. COVID-19 salgını, yaşlı Siyahlar üzerinde büyük bir bedel aldı. Birçoğunun maruz kaldığı ciddi kayıplara ek olarak (iş kaybı, istikrar veya sevilen birinin kaybı dahil), birçoğu sosyal bağlantılarını da kaybetti.
İnternete erişme olasılığı daha düşük olan birçok Siyah yaşlı yetişkin için sosyal mesafe gereksinimleri, aile üyeleri, arkadaşlar, komşular ve kilise aileleriyle bağlantıda kalma becerilerini etkiledi. Son zamanlarda, genel cerrah, yalnızlığı ve izolasyonu bir halk sağlığı krizi olarak tanımladı, ancak bu, onlarca yıldır yaşlı yetişkinler için bir zorluk oldu. Yalnızlık ve sosyal izolasyon beynimizi değiştirir ve sağlığımız için günde 15 sigara içmekten daha zararlıdır. Sosyal ağlar da bu popülasyonda depresyona karşı çok koruyucu.
Yüzyıllardır Siyah topluluğunun ayrılmaz bir parçası olduğu için Siyah kilisesi için bir rol görüyorum. Bir kurumdan daha fazlası olarak hizmet eder ve benzersizdir, çünkü bir sosyal hizmet sağlayıcısı (yemek kileri, danışmanlık vb.) ve yaşlı yetişkinler için sosyal ağlar için önemli bir yer olarak ikiye katlar. Siyah kilise, marjinallere hizmet etmek için uzun süredir var.
WebMD: Yaşlı Siyah Amerikalılar hakkında başkalarını şaşırtabilecek bir şey nedir?
Lincoln: İlk olarak, daha yaşlı Siyah yetişkinler cinsel olarak aktiftir. Her zaman bunun hakkında konuşmak istemiyoruz, ama onlar. Bu nedenle, HIV ve cinsel yolla bulaşan hastalıklar hakkında konuşmamız önemlidir – özellikle de yaşlı Siyah kadınlar için ne kadar yaygın olduklarından. İkincisi, genel olarak Siyahlar hakkında söyleyeceğim bir şey ve bu, daha yaşlı Siyah Amerikalıların hepsi aynı değil. Sağlık sistemi hakkında farklı görüşler var. Ülkenin farklı yerlerinden yaşlı Siyah insanlar olayları farklı görüyor. Siyah topluluk içindeki bu çeşitlilik ve bunların sağlık farklılıklarına nasıl katkıda bulunduğu hakkında öğrenilecek çok şey var.
WebMD: Sağlık sağlayıcıları bu topluluğa nasıl daha iyi hizmet verebilir?
Lincoln: Siyah Amerikalılardan en sık duyduğum şikayetlerden biri, sağlık hizmeti sunucularının onları dinlemediğidir. Bu aynı zamanda ampirik araştırmalarla ve Serena Williams gibi ünlü, varlıklı kişilerin ve ırkçı muamele nedeniyle COVID’den ölen Dr. Susan Moore gibi daha önce daha az tanınan kişilerin anekdotlarıyla da destekleniyor. Her ikisi de sağlık görevlilerinin kendilerini dinlemediğini iddia etti. Serena Williams, ısrarı ve yeterli bakım talebi nedeniyle kendi hayatını kurtarmayı başardı. Ne yazık ki, Dr. Moore taburcu edildi ve yaklaşık 2 hafta sonra öldü, ancak daha önce hastanede gördüğü tedaviyle ilgili şikayetlerini sosyal medyada yayınladı. Daha duymadığımız o kadar çok hikaye var ki.
WebMD: Yaşlanan Siyah Amerikalıların sevdiklerine veya bakıcılarına mesajınız nedir?
Lincoln: Kendinizi “bakıcı” olarak tanımlasanız da tanımlamasanız da, günlük sağlık ve kişisel bakım ihtiyaçlarını karşılamak için size güvenen birine ücretsiz bakım sağlıyorsanız, vardır bir bakıcı Lütfen kendi sağlığınıza dikkat etmenin çok önemli olduğunu bilin. Demans bakıcısıysanız, sağlık riskinizin, demansı olmayan bir sevilene bakan birine göre çok daha yüksek olduğunu bilmeniz önemlidir.
Bakıcılık bir köy alır. Yardım isteyin. Yardıma hazır aileniz, arkadaşlarınız veya komşularınız yoksa, yerel kıdemli merkezler veya Yaşlanma Departmanı aracılığıyla bakıcı kaynakları mevcuttur. Hizmetler arasında eğitim ve destek grupları, ayak işlerini yürütme, banyo yapma ve sevdiğiniz kişi için yemek pişirme, hafif ev işleri ve sadece sevdiğiniz kişiyle oturma konusunda yardım yer alabilir. Bebeklerimizi büyütürken yardıma ve molalara ihtiyacımız var. Aynı şey yaşlı sevdiklerimizle ilgilenirken de geçerlidir. Bakıcılar üzerindeki stres çok yüksek olduğu için yaşlı istismarını sık sık görüyoruz. Sevdiklerimizin yaşlanmasını izlemek de zor olabilir. Bazen kim olduklarına tutunuruz. Kime dönüştüklerini kucaklamak için o anları bulun.